LA SEGURIDAD INFORMATICA: EL FIREWALL

En un entorno cada vez más informatizado la importancia de mantener segura nuestra información se hace patente, por lo que es necesaria la creación de sistemas que protejan nuestros equipos.
A continuación realizamos un repaso de una herramienta que hoy en día se encuentra instalada en la mayor parte de los ordenadores que utilizamos, el Firewall.

Significado:

Un firewall es un dispositivo que se utiliza para proteger un ordenador o una red interna, de intentos de acceso no autorizados desde Internet, denegando las transmisiones y vigilando todos los puertos de red. Su uso más común es situarlo entre una red local y la red de Internet, evitando que intrusos puedan atacar o acceder la red de ordenadores local.

Un firewall es sencillamente un filtro capaz de controlar y examinar todas las comunicaciones, entrantes y salientes, que pasan de una red a otra permitiendo o denegando el paso.

Dependiendo del firewall que estemos utilizando, también podremos aprobar algunos accesos a la red local desde Internet, si el usuario se ha validado como usuario de la red local.

Funcionamiento de un Firewall:

Un Firewall funciona, en principio, denegando cualquier tráfico que se produzca cerrando todos los puertos de nuestro PC. En el momento que un determinado servicio o programa intente acceder al ordenador nos lo hará saber. Podremos en ese momento aceptar o denegar dicho tráfico, pudiendo asimismo hacer (para no tener que repetir la operación cada vez) "permanente" la respuesta hasta que no cambiemos nuestra política de aceptación.

También puedes optar por configurar el Firewall de manera que reciba sin problemas cierto tipo de datos (FTP, chat o correo, por ejemplo) y que filtre el resto de posibilidades.

Tipos de firewall:

Un firewall puede ser un dispositivo software o hardware, es decir, un dispositivo que se conecta entre la red y el cable de la conexión a Internet, o bien un programa que se instala en el ordenador que tiene el modem que conecta con Internet.

Firewall de Software:

Estos programas son los más comunes en los hogares, ya que aparte de resultar mucho más económicos que el hardware, su instalación y actualización es más sencilla.

Actualmente, los sistemas operativos como Windows y Linux integran soluciones básicas de firewall, en algunos casos, como en el software libre, son muy potentes y flexibles, pero requieren un gran conocimiento en redes y puertos necesarios para las aplicaciones. Para no tener problemas, existen una serie de herramientas externas que facilitan este trabajo de protección, como soluciones que presentan firewall y antivirus."

Firewall de Hardware:

Este tipo de firewall es utilizado más comúnmente en empresas y grandes corporaciones.

Normalmente son dispositivos que se colocan entre el router y la conexión telefónica. Como ventajas, podemos destacar, que al ser independientes del PC, no es necesario configurarlos cada vez que reinstalamos el sistema operativo, y no consumen recursos del sistema.

Su mayor inconveniente es el mantenimiento, ya que son difíciles de actualizar y de configurar correctamente".

Dentro de los firewalls de hardware podemos encontrar los enrutadores de hardware cuya principal función es la de disfrazar la dirección y puertos del PC a los intrusos. Suelen tener puertos de red para conexión mediante cableado.

Riesgos que pueden controlar los firwalls:

Los principales riesgos que pueden controlar los firewalls son los siguientes:

- Uso oculto de los servicios web y FTP desde dentro del ordenador. O riesgos externos desde la web.

- Aplicaciones ActiveX o JavaScript instaladas clandestinamente, que son capaces de transferir datos personales del usuario a otros.

- Elementos de seguimiento como las cookies.

- Troyanos: aplicaciones ocultas que se descargan de la red y que pueden ser usadas por terceros, en forma remota, para extraer datos personales.

- Reducción del ancho de banda disponible por el tráfico de banners, pop up, sitios no solicitados, y otro tipo de datos innecesarios que ralentizan la conexión.

- Spyware: pequeños programas que se instalan con el fin de robar nuestros datos y espiar nuestros movimientos en la red.

- Dialers: programas que cortan la actual conexión y utilizan la línea para llamadas de larga distancia utilizadas por terceros.